Каспазы - семейство по крайней мере из 14 цистеин протеаз млекпитающих, которые сходны с death executor Ced-3 C.elegans. В фазе деградации все клетки с запрограмированной гибелью (PCD) содержат каспазы. Каспазы деградируют ядерную облочку, цитокератины и другие белки в погибающей клетке. Каспаза-2 ^Nedd2Ich1 активно экспрессируется во время эмбринального периода в максимальном числе гибнущих клеток в печени, легких, почках, тонком кишечнике, фолликулах вибрис и предшественниках головного мозга мышей. Функциональная Каспаза-2 необходима для гибели симпатических нейронов, подавляемых ростовым фактором.