Во время образования латеральных складок ( см. раздел "Полости") дорзальная часть желточного мешка включается в эмбрион. Большие сферические примитивные половые клетки (primordial germ cells) впервые становятся различимыми у четырехнедельных эмбрионов среди энтодермальных клеток желточного мешка вблизи места возникновения аллантоиса (Рис.1). У зародышей человека длиной 4-5 мм значительная часть гоноцитов выселяется из стенки кишки в окружающую мезенхиму и, поднимаясь по брыжейке, движется к области полвых валиков.

Рис. 1. Эмбрион человека, 28-й день развития. А - внешний вид эмбриона сбоку, амнион удален. Б - сагитальный разрез, показаны составляющие пупочного канатика. В - поперечный разрез по шьтриховой линии, показанной на рис. А
Удалось показать наличие первичных половых клеток, гоноцитов, в теле зародыша человека задолго до образования гонад и проследить их миграцию. У зародыша длиной 4-5 мм, у которых еще нет закладок гонад, в стенке задней кишки, в целомическом эпителии полости тела и подстилающей его мезенхимы обнаруживается большое количество гоноцитов. Они рассеяны здесь на всем протяжении, начиная от области задней кишки и до уровня печени. Их много и в мезенхиме, окружающей стенку брюшной аорты. Цитоплазма гоноцитов, находящихся в мезенхиме спланхноплевры, нередко образует выросты, напоминающие псевдоподии, что свидетельствует о способности их к амебовидному движению.