Пролиферация мезотелиальных клеток и подлежащей мезенхимы дает выпячивание на медиальной стенке мезонефроса, известное как генитальный гребень (gonadal ridge) . Вскоре из мезодермального эпителия в подлежащую мезенхиму вдаются пальцеобразные в поперечном разрезе эпителиальные тяжи по всей длине зачатков гонад, называемые первичные половые тяжи (primary sex cords) (Рис. 1 ).
Рис. 1. Поперечный разрез через каудальную часть эмбриона (49 дней). Формируются индиферентные гонады, мезонефрические и парамезонефрические протоки
Индиферентные гонады состоят теперь из наружного кортекса и внутреннего мозгового вещества (medulla). У эмбрионов с ХХ набором половых хромосом кортекс обычно дифференцируется в оварии, а медулла регрессирует. У эмбрионов с ХY набором половых хромосом медулла обычно дифференцируется в тестисы, а кортекс регрессирует. Примордиальные половые клетки вступают в подлежащую мезенхиму и включаются в первичные половые тяжи (Рис.1 Б). Потеря Х хромосомы, по-видимому, не оказывает влияния на процесс миграции примордиальных зародышевых клеток в половой гребень, так как зародышевые клетки обнаруживаются в гонадах плодов Х0 самок. 2 Х хромосмы необходимы для полного завершения развития яичников.
Тип развивающихся гонад или пол гонад (gonadal sex) детерминируется набором половых хромосом. До 7 недель развития гонады у двух полов имеют идентичное строение (индифферентные гонады).