Раннее развитие наружных половых органов у двух полов сходно.
Развитие наружных гениталий проходит через недифференцированную бесполую стадию (sexless stage). У четырехнедельных эмбрионов обоих полов образуется половой бугорок (genital tubercle) на краниальном конце клоачной мембраны. Рис.1 А
Рис. 1. Последовательные стадии подразделения клоаки на прямую кишку и урогенитальный синус. А , В и Д - вид слева, 4-я, 6-я и 7-я неделя развития соответственно. Б, Г и Е - увеличенные участки области клоаки, штриховой линией показаны уровни соответствующих поперечных срезов. Хвостовая кишка (Б) дегенерирует и исчезает (В) по мере образования прямой кишки
Вскоре с каждой стороны клоачной мембраны образуются губомошоночные утолщения (labioscrital swellings) и урогенитальные складки (urogenital folds) или уретральные складки (urethral folds) (Рис. 2 А)
Рис.2. А и Б - схематическое изображение развития наружных половых органов во время индиферентной стадии (4-я и 7-я неделя). Стадия развития наружных гентилий (9-я неделя) мужчин (В) и женщин (Г)