Во время сна наши биологические часы подготавливают нас к предстоящему периоду активности, контролируя высвобождение гормонов активность автономной нервной системы. Рассматривается история исследований циркадного ритма и недавние наблюдения, показавшие, что тот же самый механизм, который управляет нашими центральными часами, работает и в клетках периферических органов. Периферические часы, как полагают, синхронизируют активность органа, усиливая функциональные весточки от центральных часов. Предполагается, что периферическая висцеральная информация затем отсылается назад в те же самые области головного мозга, непосредственно контролируемые центральнми часами. Оба часовых механизма, как полагают, выполняют комплементарную функцию в организации поведения и секреции гормонов.