Электрофизиологические исследования у ежей, крыс, кроликов, собак и обезьян указывают на то, что втягивание воздуха носом (независимо от присутствия или отсутствия одоранта) вызывает осциляции активности обонятельных луковиц, которые передаются в пириформный кортекс лобных долей Использовали функциональный зеркальный магнитный резонанс (fMRI), который зависит от уровня кислорода в крови, для определения вызывает ли нюхание активацию в пириформном кортексе человека и отличается ли она от активации, индуцируемой одорантами. Было установлено, что нюхание независимо от присутствия или отсутствия одоранта мндуцирует активацию первоначально в пириформном кортексе лобных долей и в медиальном и заднем орбито-фронтальных гирусах лобных долей. Источником индуцируемой втягиванием носом воздуха активации являются соматосенсорная стимуляция, которая индуцируется током воздуха черех ноздри. Запах, независимо от активног нюхания, индуцирует активацию в основном латеральных и передних орбитально-фронтальных гирусов лобных долей. Диссоциация областей, активируемых нюханием и запахом указывает на различия в организации в головном мозге процессов обоняния.