Presynaptic Axon   Postsynaptic Spine   Postsynaptic Density   Active Zone   Astrocyte   Coated Vesicle   Dense Core Vesicle   Double-Walled Vesicle   Endoplasmic Reticulum   Mitochondrion   Punctum Adhaerens   Synaptic Cleft   Synaptic Vesicle

(Кликни, чтобы посмотреть ЭМ изображение)

Пресинаптический элемент, axon, и постсинаптический элемент, напр., dendritic spine, очень близко противопоставлены др. др., но не находятся в прямом контакте. Пре- и пост-синаптическая мембраны разделены щелью, synaptic cleft. Химические трансмиттеры преодолевают эту щель путем диффузии от места своего высвобождения на пресинаптической стороне к рецепторам на постсинаптической стороне щели. 

Различные ультраструктурные специализации появляются в синапсах, делая трудной идентификацию пре- и постсинаптических партнеров.  Внутри пресинаптического аксональнго бутона заключены synaptic vesicles; м. присутствовать mitochondria , а также трубочки endoplasmic reticulum. Характерным признаком синапса является накопление  непрозрачного материала на цитоплазматической стороне постсинаптической мембраны. Этот матреиал обозначается как  postsynaptic density. Это уплотнение представляет собой агрегацию рецепторов для нейротрансмиттеров и сигнальных белков, существенных для химической синаптической трансмиссии. 

  Gray классифицировал два типа синапсов в головном мозге на базе ультраструктурных характеристик пресинаптического (несущего пузырьки) и постсинаптического партнеров (длинной противостоящей мембраны, мембранного утолщения и синаптической щели):

• Type 1
• Type 2

Эти две категории в дальнейшем  выявлялись по их локализации: Type 1 синапсы обнаруживались на выпячиваниях (spines) дендритов и стволах дендритов, тогда как Type 2 синапсы появлялись в первую очередь на стволах дендритов и телах нейрональных клеток.  Синонимами номенклатуры Gray's являются обозначения:

• Asymmetric Synapse
• Symmetric Synapse

описанные Colonnier. Асимметрические synapses включают аксоны, которые содержат преимущественно округлые или сферические пузырьки и формируют синапсы, которые отличаются утолщенными постсинаптическими уплотнениями. Напротив, symmetric synapses характеризуют аксоны, которые содержат кластеры пузырьков, преимущественно уплощенных или удлинненых по своему виду. Пре- и постсинаптические мембраны более параллельны, чем окружающие несинаптические мембрнаы, а синапсы не содержат хорошо видимых синаптических уплотнений.  Click here  чтобы посмотреть описание Colonier's асимметрических и симметических синапсов.  

Стереотипичными и наиболее многочисленными в ЦНС являются  асимметрические синапсы между аксонами и dendritic spine. Остальные затрагивают др. части нейрона. Напр., axo-axonic, somato-axonic, somato-dendritic, dendro-axonic, и dendro-dendritic синапсы м. появиться и представлять собой альтернативные механизмы коммуникаций между нейронами. 

См. "Synapses of S. Radiatum" для более детельного знакомства с струкутрой синапсов в области CA1 гиппокампа.