Согласно здравому смыслу экспрессия генов контролируется двумя типами элементов: промоторами (с которых начинается транскрипция) и энхансерами (регуляторной последовательностью ДНК, расположенной на некотором расстоянии от промоторов). Новые исследования показали, однако, не кодирующая часть генома может скрывать регуляторные сигналы в неожиданных местах.

Молодой ученый Jesse Engreitz и директор фонда Broad Eric Lander — проверяли, могут ли длинные не кодирующие РНК (lncRNAs, некоторые из которых помогают контролировать экспрессию генов) влиять на соседние гены, это помогло бы понять, почему геном содержит сотни тысяч этих элементов.

Неожиданно они установили, что во многих случаях промоторы генов lncRNAs’ — но не сами lncRNAs — влияют на активность соседних генов. Возможен и др. путь: промоторы для одного гена действуют как энхансеры для др. генов.

Ещё более неожиданно, они установили, что этот эффект не ограничивается генами lncRNA. В самом деле, промоторы многих белок-кодирующих генову также действуют как регуляторы экспрессии соседних генов.

Эти открытия указывают на то, что промотор одного гена может регулировать экспрессию др. — демонстрируя, что экспрессия соседних генов взаимосвязана.

Эти находки подчеркивают сложные взаимодействия, которые могут использовать многие типы сигналов.Понимание этого общения может помочь объяснить, как клетки формируют свои программы экспрессии и помочь интерпретировать генетическую изменчивость не кодирующих регионов генома.