У людей и др. млекопитающих женские репродуктивные клетки -- яйцеклетки или ооциты -- нуждаются в пище, чтобы расти и оставаться плодовитыми. Известно, что яйцеклетки получают свою пищу из небольших arm-like питающих трубочек (наз. filopodia), которые выступают из крошечного клеточного окружения яйцеклетки и должны протыкать толстую стенку, покрывающую яйцеклетку, чтобы питать её. Вплоть до недавнего времени учёные не понимали, когда и как эти питающие трубочки были сконструированы.

Теперь коллектив из Research Institute of the McGill University Health Centre (RI-MUHC) под руководством Dr. Hugh Clarke установил, кто испускает сигналы, когда наступает время приема пищи для растущего яйца, как межклеточное сообщение передается и как генерируются сами по себе питающие трубочки. В свою очередь яйцо является заряженным и его коммуникационные навыки чрезвычайно сложны. Когда приходит время приема пищи, то яйцо посылает сигналы в крошечное окружение клетки, чтобы там создавались питающие трубочки и по мере своего роста и необходимости во всё большем количестве пищи, его сигналы требуют всё большего количества трубочек.

Это исследование показало, что факторы роста -- особенно один из известных growth differentiation factor 9 -- исходящий из яйцеклетки, управляет умножением питающих трубочек и процессом роста, действуя непосредственно на генетический аппарат фолликулярных клеток, окружающих яйцеклетку. Эти открытия указывают прямо на саму яйцеклетку, заявляет Dr. Clarke. "Показано, что яйцклетка играет активную роль в создании микроокружения, которое необходимо для продолжения развития," говори Dr. Clarke.

"Мы наблюдали, что весь процесс развития яйцеклетки и её взаимодействие со своим окружением не являются статичными. Они очень динамичны," добавляет Stephany El-Hayek.

Исследователи также установили, что у старых мышей, клетки, окружающие яйцеклетку, продуцируют меньше питающих трубок. Учёные знают, что яйцеклетки старых женщин менее успешны в продукции здоровых детей, но они не знают причины. Dr. Clarke's предоставляет новое возможное объяснение.

Это может быть из-за того, что клетки, окружающие яйцеклетку недостаточно хороши, чтобы продуцировать достаточно питающих трубок по мере роста яйцеклетки? Ответ на этот вопрос возможно откроет возможность повышения плодовитости или даже сохранения плодовитости в пожилом возрасте.

"Понимание того, как яйцеклетка взаимодействует со своим окружением позволит нам гарантировать, что растущая яйцеклетка сохранит плодовитость," говорит Dr. Clarke. "Это должно также привести к разработке техники по выращиванию здоровых яйцеклеток в лаб. с сохранением плодовитости у женщин, имеющих рак," говорит Dr. Clarke.