Нервная система человека является сложной структурой, посылающей электрические сигналы от головного мозга к остальной части тела, что позволяет нам двигаться и думать. Однако, травма или нарушения при болезни головного мозга не могут быть репарированы автоматически.

Но внутри головного мозга имеется небольшое количество стволовых клеток, персистирующих у взрослых, которые, по-видимому, являются возможным источником новых клеток, репарирующих поврежденный головной мозг.

Исследователи из University of Calgary Faculty of Veterinary Medicine пролили новый свет на качественные особенности клеток головного мозга, обладающих функцией стволовых клеток.

Один тип, нейральные стволовые клетки астроциты могут самообновляться и генерировать новые нейроны, в особенности после повреждений головного мозга. Др. тип - наз. эпендимными клетками - представляет собой поддерживающую выстилку между головным мозгом и жидкостью, омывающей головной мозг. "Важно, что эпендимные клетки, которые выстилают каверны головного мозга, также располагаются совсем рядом с нейральными стволовыми клетками, указывая тем самым, что они могут быть важными регуляторами функции нейральных стволовых клеток," сказал Jeff Biernaskie.

"Однако, некоторые высокого профиля исследования показали, что эпендимные клетки могут в действительности становиться самими нейральными стволовыми клетками, когда активируются повреждениями головного мозга. Существуют доказательства, что это не так и получена новая информация о том, как они могут вносить вклад в функцию головного мозга."

В этом исследовании исследователи разработали процесс, позволяющий специфически метить эпендимные клетки в головном мозге взрослых, не затрагивая стволовые клетки астроцитов. Biernaskie заявил, что исследование не только прояснило качественные особенности нейральных стволовых клеток у взрослых, но и разработало новую модель функции эпендимных клеток и их роль в поддержании нормальной функции головного мозга.

"Мы надеемся, что модель, которую мы разработали окажется важным инструментом в направлении понимания важности дисфункции эпендимных клеток как для развития головного мозга, так и начала нейродегенеративных болезней."