Наши уши - это изысканные инструменты для восприятия, способные различать шопот или разные ноты музыки внутри симфонии. Чтобы воспринимать эти звуки, тонкие волос-подобные филаменты внутреннего уха д. быть упакованы в точно расположенные пучки, все обращенные лицом в одном и том же направлении. Картины нормальной, аккуратной архитектуры этих пучков на клетках внутри слуховой улитки, являются структурами внутреннего уха , ответственными за слуховое восприятие были исследованы в лаб. A. James Hudspeth's в The Rockefeller University (top image). В сотрудничестве с Jackson Laboratory, они недавно идентифицировали молекулу, которая координирует этот процесс.

Учёные уже знали, что молекулярная калька (blueprint) управляет образованием upside-down V-образных пучков на поверхности клеток внутреннего уха, которые воспринимают звуки, движение и пространственную ориентацию. При изучении, как клетки выстраиваются под эти blueprints, Kimberly Siletti получил доказательства участия белка, наз. Daple. Он, как известно, взаимодействует с т. наз. compass структурой, гарантирующей, что V-образные пучки будут расположены соотв. образом, чтобы воспринимать звуки, распространяющиеся по улитке.

вПонимание этой системы молекулярной ориентации является критическим, поскольку нарушение роста пучков, обращенных лицом в неправильном направлении, иногда даже назад. Для формирования соотв. образом пучков необходимо совместное действие blueprint и compass.

"Эти две системы были открыты независимо и неясно, как они скоординированы," говорит Siletti. "Наши эксперименты подтверждают, что Daple является частью молекулярного аппарата, который их связывает."

Чтобы проверить эту гипотезу исследователи выключали этот белок у мышей. Результатом подобной манипуляции, отслеженным с высоким разрешением, стало следующее: волосковые клетки животных, лишенных белка, формировали scrambled пучки без четкой V-образной формы (bottom image).

вжИсследователи полагают, что Daple влияет на форму пучков волосков косвенно, путем предопределения позиции первой филаменты, которая возникает, чтобы стать верхушкой каждого пучка. Если эта филамента расположена неправильно, то blueprint становится исковерканным.