Приход новой технологии, известной как секвенирование РНК одиночной клетки позволяет понять как работает головной мозг. Исследователи из Translational Genomics Research Institute (TGen) и Silicon Valley запустили т. наз. Circuit Therapeutics Inc. , позволившей проникнуть глубоко внутрь головного мозга в структуру, известную как striatum (полосатое тело), которое не только отвечает за контроль того, как мы движемся, но и также вносит вклад в принятие решений головным мозгом и инициацию действий.

Почти 95% клеток, которые составляют полосатое тело известны, как medium spiny neurons (MSN), чье здоровье и нарушение функции ассоциируют со многими психиатрическими и нейродегенеративными болезнями, включая болезнь Паркинсона, болезнь Гентингтона, шизофрению, лекарственную зависимость и ADHD.

Одно из первых исследований такого типа TGen и Circuit Therapeutics разработало взыскательные методы для исследования этих клеток MSN и в ходе этого процесса был идентифицирован специфический ген, известный как Chrm4 в качестве одной из потенциальных мишеней для терапевтических лекарств

"Понимание молекулярной композиции и экспрессии гена в индивидуальных MSN клетках критически важно для получения информации о том, как мы можем идентифицировать лекарственные мишени, чтобы лечить нейрологические дисфункции," говорит Dr. Matt Huentelman. "В данном исследовании мы проанализировали и упростили методы выделения одиночных MSN клеток полосатого тела, используя новую технику для их изучения с беспрецедентным разрешением."

Путем использования секвенирования РНК одиночных клеток, исследователи выяснили, как работают MSN клетки, и добавили в список генов MSN маркеров ранее открытые с помощью старых технологий, это позволило проанализировать экспрессию генов больших частей ткани полосатого тела.

"Понимание молекулярных свойств нейральных связей в головном мозге представляет огромный интерес для разработки лекарств в нейрологии," говорит Dr. Thomas Portmann. "Будучи в состоянии понимать, как индивидуальные клетки формируют ключевые нейральные связи circuits, быстро продвинет наши знания о молекулярных характеристиках головного мозга и о поддающихся лекарственному воздействию мишенях для разработки лечения в будущем."