Открыты microRNAs (miRNAs), большая группа малых РНК (20–24 нуклеотидов) с неизвестной функцией. Gideon Dreyfuss и др. изучали структуры нового класса рибонуклеопротеиновых (RNP) комплексов, которые содержат несколько miRNAs.

Основными компонентами miRNP являются Gemin3 и Gemin4 — компоненты Survival Motor Neurons (SMN) комплекса — и эукариотический translation initiation factor eIF2C2. Комплекс eIF2C2–Gemin3–Gemin4 выделен и изучена физиологическая роль Gemin3, DEAD-box предполагаемой RNA helicase. Дальнейший анализ комплекса показал, что пул РНК примерно в 22 нуклеотида также преципитируется и что eIF2C2–Gemin3–Gemin4–miRNA комплекс седиментируется примерно при 15S.

Клонирован и секвенирован этот пул РНК, идентифицированы 9 miRNAs, которые были открыты ранее и 31 новая miRNAs, это указывает на то, что количество miRNAs намного выше, чем это предполагалось. Последовательности miRNAs обнаруживают сходство с др. типом малых РНК — small temporal RNAs (stRNAs) — которые указывают на то, что miRNAs происходят с больших предшественников, которые обладают способностью формировать stem–loop структуры и что miRNAs склонны регулировать экспрессию др. РНК.

Большое количество miRNAs, обнаруживаемое внутри комплекса, указывает на то, что miRNPs распознают широкий круг РНК-мишеней и идентифицируют эти мишени.

Открытие eIF2C2 — члена семейства белков Argonaute — в miRNP подтвердило ранние находки связи этих белковс функцией малых РНК. Присутствие Gemin3 и Gemin4 особенно интригует, т.к. они обнаруживаются также в SMN комплексе, который является ключевым фактором в биогенезе и функции различных RNPs. Интересно, что связываание Gemin3 с белком SMN (компонентом, от которого SMN комплекс получил свое название) нарушено у SMN мутаций, которые обнаружены у пациентов со spinal muscular atrophy. Итак, необходимо посмотреть, что же регулирует распределение Gemin3 и Gemin4 между SMN комплексом и miRNPs, а также имеется ли связь между miRNPs и прогрессом этой нейрологической болезни.