Некоторые исследования указывают на то, что сигнальные молекулы hedgehog (Shh)важны для контроля роста и выживаемости клеток на поздних стадиях развития головного мозга. Britto et al. полагают, что Shh контролирует также и более ранние события морфогенеза головного мозга, а имеенно экспансию или 'ballooning' мозговых пузырей переднего и среднего мозга.

Известно, что головной мозг эмбрионов кур спадается (collapses), если хорда и передняя часть заднего мозга отделены от нейроэпителия. В тоже время свернутое состояние головного мозга сопровождается избыточной экспансией тканей и это сопровождается появлением большого количества митотических фигур. Поэтому этот феномен известен как 'experimental overgrowth'. Однако, позднее было показано, что хотя и большшее число клеток находится в митозе, их клеточный цикл дольше, поэтому в конечном итоге происходит действительная потеря клеток.

Этот результат указывает на то, что хорда м. секретировать трофический фактор, который важен для экспансии мозговых пузырей. Britto et al. воссаздали collapse фенотип, отделяя хорду от среднего мозга. Они установили, что это вызывает снижение уровня Shh как в самой хорде, так и в донной пластинке. Экспрессия паттерн-формирующих генов в основном не изменена, это указывает на то, что основной мишенью является рост скорее, чем формирование региональных паттернов.

Britto et al. затем попытались пересадить Shh-экспрессирующие COS клетки в область вентральной части среднего мозга эмбрионов. Они показали, что формирование (ballooning) мозговых пузырей переднего и среднего мозга восстанавливается зависимым от дозы способом. Они установили также, что инъекции ингибитора Shh, cyclopamine, интактным эмбрионам вызывают общую редукцию размеров головы, это согласуется с предположением о том, что Shh контролирует рост в этой области.

Это первое прямое указание на то, что Shh м. регулировать ballooning мозговых пузырей переднего и среднего мозга и , следовательно, рост раннего головного мозга.