Некоторые формы долговременной синаптической пластичности нуждаются в синтезе новых белков. Хотя некоторые из этих белков м.б. синтезированы локально, др. путешествуют из тела клетки в синапсы. В то же время долговременная пластичность обнаруживает специфичность — только активные синапсы подвергаются пластичным изменениям. Как же м. меняться эффективность, ограниченной только активными импульсами, если белковый синтез является характерным для всей клетки феноменом, который м. влиять на каждый синапс? Эксперименты на нейронах Aplysia гиппокампа привели исследователей к предположению о существовании 'синаптических меток', которые маркируют активные синапсы так, что , напр., вновь синтезированные белки м.б. соответственно направляться к этим контактам.
Нейромышечные соединения у раков также обнаруживают определенные формы пластичности, которые целиком зависят от пресинаптических изменений — long-term facilitation (LTF). Изучение механизмов, лежащих в основе LTF , и их взаимодействия с др. формой пластичности (цАМФ-индуцированным синаптическим улучшением), Beaumont, Zucker и др. установили, что гиперполяризацией-активрованные (Ih) катионные каналы и актин являются ключевыми компонентами синаптических тэгов (tag) таких синапсов.
Впервые было показано, что индукция и LTF и cAMP-induced synaptic enhancement нуждаются в активации Ih, которая, в случае LTF, зависит от электрогенного действия Na+/K+ ATPase и чувствительна к деполимеризации актина. Но хотя обе формы пластичности обнаруживают зависимость от Ih, Beaumont et al. нашли, что они не идентичны: индукция одной из из не влияет на индукцию др., как и следовало ожидать, исходя из предположения, что это выражения одного и того же феномена. Возник вопрос м. ли осуществлятьс активация Ih каналов с помощью индукции LTF мечения ('tag') синапсов, так что это делает возможным возникновение cAMP-induced enhancement даже в присутствии Ih блокаторов? Они нашли, что если LTF индуцируется, то бюлокирование Ih каналов во время применения цАМФ не предупреждает последующего синаптического улучшения. Более того, деполимеризация актина также неэффективна в предупреждении cAMP-induced enhancement, если LTF индуцируется за час до этого.
Физиологическое значение взаимодействия между этими формами пластичности неясно, подтверждается существование синаптических меток, молекулы которых будут идентифицированы.