Cadmium, загрязнитель среды, плохо действует на семенники. Одним из его эффектов является разрушение плотных соединений, формируемых клетками Сертоли в семявыносящих канальцах. Эти плотные соединения формируют blood-testis barrier (BTB), а когда этот барьер нарушен, то количество половых клеток уменьшается и наступает бесплодие. Yan Cheng и др. использовали повреждающий эффект кадмия, чтобы опредеить, какой интенсивности реструктуирование BTB необходимо для контроля нормального сперматогенеза (см. p. 783). Они показали, что у крыс индуцированные кадмием разрушения BTB (измеряемые по потере белков occludin и zonula occludens 1 из плотных соединений) обеспечиваются с помошью TGFβ3/p38 MAP kinase сигнального пути. Первичная потеря функции BTB ведет ко вторичному разрушению слипчивых соединений в семенниках - динамика слипчивых соединений также регулируется с помощью передачи сигналов TGFβ3/p38 MAP kinase. Наконец, исследователи предположили, что protease inhibitor α2-macroglobulin играет критическую роль в динамике плотных соединений и слипчивых соединений в семенниках путём взаимодействия с TGFβ3.