Авторы использовали комбинацию методов calcium imaging и dendritic patch–clamp recording для измерения активности пирамидных нейронов области СА1 гиппокампа (на срезах). Чтобы измерить возбудимость отдельных дендритов, они оценивали амплитуду потенциалов действия, распространяемых обратно(backpropagated) из сомы в дендритное разветвление. До индукции LTP амплитуда обратного потенциала действия быстро уменьшалась по мере его распространения в направлении дистального окончания дендрита. Однако если индуцировали LTP в синапсе дендрита, то распространение обратного потенциала действия (backpropagating action potential) в этом дендрите увеличивалось.
Затухание потенциала обратного действия, которое в норме происходит в дендрите, объясняется транзиторным внешним К+ потоком, известным как
I A, который опосредуется К+ каналами типа A (A-type K+ channels). Авторы попытались выяснить, какое отношение имеет эффект индукции LTP на амплитуду потенциала обратного действия к изменению в
I A. Они обнаружили, что этот поток был ослаблен вокруг потенцируемых синапсов. Число К+ каналов А типа не было изменено, поэтому Frik с соавт. сделали заключение, что LTP каким-то образом вносит изменения в характеристики самих каналов.
Каково же функциональное значение такого усиления возбудимости дендритов? Кроме очевидного эффекта облегчения передачи информации, предполагают, что оно может также «заряжать» (prime) постсинаптический нейрон для последующей пластичности (subsequent plasticity) – это явление, которое часто называют метапластичностью (metaplasticity). Эти находки показали, что пластичность нейронов является крайне сложным процессом, который затрагивает многие аспекты активности нейронов и чтобы распутать этот клубок, необходимо поддерживать исследователей, занимающихся данной проблемой.
