Белковый комплекс, состоящий из structural maintenance chromosomes (SMC) и kleisin субъединиц являюется критическим для точной сегрегации хромосом во время пролиферации клеток у прокариот и эукариот. Два наиболее изученных SMC комплекса являются cohesin и condensin. Cohesin необходим для удерживания сестринских хроматид вместе, что делает возможной их совместную ориентацию на митотическом веретене. Отщепление от cohesin субъединицы kleisin запускает движение сестринских хроматид к полюсам во время анафазы. Condensin необходим для организации митотических хромосом в связанные структуры, что предупреждает их от спутывания во время сегрегации. В обзоре подробно описываются открытие SMC компексов и обсуждаются последние успехи в предпоределении того, как члены этого семейства белков могут функционировать на механическом уровне.