Клетки Merkel являются механорецепторами, широко распространенными в коже позвоночных. У грызунов клетки Merkel в подушечках усов иннервируются свободными сенсорными нервными окончаниями, происходящими из верхнечелюстной веточки тройничного нерва. В данном исследовании выявлена экспрессия транскрипционного фактора Pax6 в Merkel клетках и исследована его роль. Иммуногистохимия и Western blot для Pax6 и маркеров Merkel клеток, cytokeratin-8 (K8) и cytokeratin-20 (K20) была осуществлена на дикого типа и Pax6 ^-/- плодах. Субклеточная локализация Pax6 в Merkel клетках in vitro менялась с помощью перикиси водорода. Pax6 сначала располагается в цитоплазме клеток Merkel при рождении, но постнатально он обнаржуивается также в ядрах. После 4 дней культиврования in vitro белок Pax6 полностью перемещался в ядра клеток Merkel, полученных от плодов, воспроизводя ситуацию in vivo , демонстрируя, что Pax6 действует в целом, как активный белок, снующий между цитоплазмой и ядром вместе со многими др. гомеодоменовыми транскрипционными факторами. Субклеточная локализация Pax6 может быть модулирована in vitro путем изменения redox потенциала культуральной среды для Merkel клеток. Дифференцировка ультивируемых Pax6 ^-/- Merkel клеток оказалась ингибированной. На перинатальных стадиях было установлено, что Pax6 необходим для поддержания экспрессии cytokeratin-8, раннего маркера Merkel клеток, тогда как cytokeratin-20 сохранялся в Pax6 ^-/- мутантных клетках. Pax6 экспрессируется в развивающихся Merkel клетках как снующий между цитоплазмой и ядром белок, а его активность необходима для нормальной дифференцировки, возможно путем регуляции созревания клеток..