Слой миокарда, примыкающий к перикарду, образует тостый компактный мышечный слой. Некоторые миоциты образуют специализированные структуры, называемые трабекулами. Переходная зона называется губчатым слоем. У мутантных эмбрионов мыши, гомозиготных по нулевому аллелю гена рецептора ретиноевой кислоты RXRα(Gruber et al.,1996) миокард желудочков часто и тяжело поврежден. Это обусловлено гипоплазией компактного мышечного слоя и дефектами межжелудочковой перегородки.