Ведущей причиной потери зрения у пожилых является макулярная дегенерация. исследователи из University of Virginia School of Medicine открыли критический пусковой механизм для повреждающего воспаления, которое в конечном итоге лишает зрения миллионы.
"Почти 200 миллионов людей во всем мире обнаруживают макулярную дегенерацию. Это восьмое по частоте заболевание в мире. И это существенная проблема," говорит Jayakrishna Ambati. "мы узнали, что при макулярной дегенерации одним из самых первых событий является пусковая система, вызывающая тревогу и начало - это перенасыщение (hyperventilating). Такое воспаление от переутомления является тем, что в конечном итоге повреждает клетки и поэтому мы имеем потенциальный способ вмешиваться очень рано в этот процесс.."
Potential New Treatment for Macular Degeneration
Было установлено, что виновником является энзим, наз. cGAS. Этот фермент играет важную роль в иммунных реакциях тела на инфекции благодаря обнаружению чужеродной ДНК. Но вновь идентифицированная роль молекул в "сухой" форме, связанной с возрастом макулярной дегенерации, открылась неожиданно.
"Это стало действительно неожиданным, что макулярная дегенерация, которая, насколько мы знаем, не имеет ничего общего с вирусами или бактериями, но при ней активируется cGAS и это включает систему охранной сигнализации," говорит Ambati. "Это то, что приводит к гибели клеток сетчатки и в конечном счете к потере зрения."
Ученые отметили, что cGAS может поднимать тревогу на только на патогены, но и на др. вредные проблемы, которые запускают реакции иммунной системы. Энзим может также выполнять важные роли при таких состояниях, как диабет, красная волчанки и ожирение и исследователи уже работают над созданием лекарства, которое сможет подавлять его функцию. "Поскольку мишенью, о которой мы говорим, является энзим, мы можем разработать малые молекулы, которые будут блокировать его," говорит Kerur. "Уже существует множество лекарств на рынке, которые нацелены на специфические энзимы, такие как статины [которые используются для понижения уровней холестерина.]"
Исследователи из UVA ожидают разработки лекарства, подавляющего cGAS, уже несколько лет и это лекарство потребует ещё всесторонних испытаний, чтобы определить безопасность и эффективность в борьбе с макулярной дегенерацией.
Исследователи также надеются разработать способ определения уровней энзима в глазах пациентов. Это позволит им определить, когда лучше всего начинать лечение, которое блокирует cGAS. "Если будут обнаружены высокие уровни этого энзима в глазах, то они станут прекрасными кандидатами для такого рода лечения," говорит Ambati. "Это действительно прецизионна медицина на уровне одиночной молекулы."