ченые отслеживали фрагменты ДНК в стволовых клетках, чтобы идентифицировать 150 подозрительных генов. Впервые идентифицирована молекула, ассоциированнная с белком disrupted-in-schizophrenia 1 (DISC1), который связан с ментальными нарушениями. Исследователи разработали новый инструмент с участием стволовых клеток, чтобы определять химические реакции белков, определяя влияние на клеточные функции и рост нервов у людей.

Шизофрения затрагивает, по крайней мере, 1% популяции в США, но вызывает очень существенную неприспособленность к жизни, суицидальные попытки и преждевременную смерть.

Ген DISC1 сцеплен с шизофренией, это было установлено ещё 20 лет тому назад. Он контролирует, как нервные клетки развиваются, а также как созревает головной мозг. DISC1 также управляет сетью сигналов между клетками, которые вносят вклад в это заболевание. Ученые выявили ошибки в химических реакциях вносящие вклад в шизофрению.

Но идентификация белков, которые регулирует DISC1, слабо исследована, это подвигло исследователей из State University of New York Downstate Medical Center к их изучению. Проблемой была стимуляция состояний внутри головного мозга человека.

Используя стволовые клетки, они разработали подход, для обнаружения местообитания, где DISC1 осуществляет свою работу. Затем они использовали редактирование генов, чтобы вставлять молекулярные метки в DISC1, это позволило им экстрагировать его из клеток головного мозга и идентифицировать белки, находящиеся с ним в ассоциации.

Идентификация белков, которые взаимодействуют с DISC1 в клетках головного мозга, может позволить понять, каковы факторы риска для психиатрических болезней и какими они обладают специфическими молекулярными функциями. Их открытие позволит исследователям определять специфические процессы, которые отличают пациентов, страдающих от специфических ментальных болезней.

Шизофрения является одной из главных из 15 ведущих причин неприспособленности к жизни во всем мире. Люди с шизофренией живут в среднем 29 лет согласно National Institutes of Mental Health (NIMH).

Болезнь часто сопровождается состояниями, такими как сердечные болезни и диабет, которые вносят существенный вклад в преждевременную гибель людей с шизофренией. Около 5% людей с шизофренией погибают из-за самоубийства, что значительно выше, чем в общей популяции, это наивысший риск на начальной стадии болезни согласно NIMH.