В 2015, у 86-летнего Douglas Waters возникла тяжелая связанная с возрастом макулярная дегенерация (AMD). Спустя несколько мес. он стал частью клинического испытания, при котором использовали глазные клетки. полученные из стволовых клеток в UC Santa Barbara. Ему был имплантирован куcочек сетчатки в Moorfields Eye Hospital, a National Health Service (NHS) в London, England.

Перед операцией он не мог ничего видеть правым глазом. После хирургического вмешательства улучшилось поле его зрения, так что он смог читать газеты и помогает жене в саду.

Результат этого прорывного клинического исследования представляет надежную и эффективную имплантацию специально преобразованного участка клеток пигментного эпителия сетчатки, происходящего из стволовых клеток, чтобы лечить людей с внезапной тяжелой потерей зрения из-за AMD. Это первое описание полностью искусственно измененной ткани, которая была успешно использована.

"Это исследование представляет реальный прогресс в регенеративной медицине и открывает дверь новым терапевтическим возможностям для людей с age-related macular degeneration," говорит Peter Coffey.

Макулярная дегенерация дает почти 50% нарушений зрения в развитых странах и обычно затрагивает людей после 50 лет. AMD нарушает центральное (reading) зрение, оставляя периферическое зрение нормальным. Влажная AMD обычно вызывается аномалиями кровеносных сосудов, которые начинают пропускать жидкость или кровь в область макулы в центре сетчатки и почти всегда начинается как сухая AMD.

Учёные исследовали, могут ли больные клетки задней части поврежденных глаз замещены участками с использованием стволовых клеток. Специально разработанный хирургический инструмент используется, чтобы внести участок под сетчатку затронутого глаза, при этом операция длится 1-2 ч.

Помимо Waters, женщина 60 лет, страдающая тяжелой формой влажной AMD и пониженным зрением, была подвергнута этой процедуре. Она и Waters наблюдались в течение 12 мес. и было отмечено улучшение их зрения. Ранее они не могли читать вообще, даже с очками, а теперь стали читать 60 - 80 слов в мин. с очками.