Исследователи из King's College London показали, что крысы с повреждениями спинного мозга могут повторно научиться квалифицированным движениям передних конечностей после действия генотерапии.

Люди с повреждениями спинного мозга часто теряют способность осуществлять каждодневные действия, требующие скоординированных движений рук, такие как писание, использование зубной щетки или питье напитков. Восстановление функции рук является главным приоритетом для пациентов и существенно улучшает независимость и качество жизни. На сегодня не существует регенеративного лечения.

Исследователи тестировали новую генотерапию для регенерации поврежденной ткани спинного мозга, что может позволить включать и выключать использование широко распространенных антибиотиков.

Professor Elizabeth Bradbury заявляет: 'Захватывающим в нашем подходе является то, что мы можем в точности контролировать сколь длительная терапия будет при использовании 'переключения' генов. Это означает, что мы можем настроиться на оптимальное количество времени, необходимое на восстановление. Генотерапия предоставляет способ воздействия на крупные регионы спинного мозга с помощью одной только инъекции и при этом мы можем выключать ген, если в нем нет больше нужды.'

После травматического повреждения спинного мозга образуется плотная рубцовая ткань, которая предупреждает возникновение новых соединений между нервными клетками. Генотерапия заставляет клетки продуцировать энзим, наз. chondroitinase, который могут устранять рубцовую ткань и позволять сети нервных клеток регенерировать.

Большинство повреждений спинного мозга у человека происходит на уровне шеи и затрагивает все 4 конечности. Исследователи применили генотерапию к повреждениям спинного мозга крыс, которые сильно напоминаю повреждения спинного мозга человека, возникающие после травматических ударов, таких как автомобильные аварии или падения.

Dr Emily Burnside объясняет: 'Rgscs и люди используют сходную последовательность скоординированных движений по достижению и захватыванию объектов. Мы установили, что когда генотерапия используется в течение 2-х мес. у крыс, то они становятся способными вытягивать конечности и схватывать кусочки сахара. Мы также установили драматическое увеличение активности в спинном мозге крыс, то указывает на то, что новые соединения образуют новые сети нервных клеток.'

Исследователи преодолели проблему с распознаванием иммунной системой и устранением механизма переключения генов. Чтобы приблизиться к этому исследователи привлекли коллег из Netherlands, чтобы добавить 'stealth gene', который скрывает переключение гена от иммунной системы.

Professor Joost Verhaagen из Netherlands Institute for Neuroscience сказал: 'Использование включения stealth гена предоставляет важную защиту и является обнадеживающей ступенью в направлении эффективной генотерапии для повреждений спинного мозга. Впервые генотерапия с переключением stealth on/off оказалась работающей у животных.'

Генотерапия пока не готова для испытаний на человеке.